Capítulo 1 de 6
Una semilla necesita tres cosas: humedad, calor y oscuridad. Nada más. La mayoría asoma entre dos y siete días — y cuando no lo hace, casi nunca es culpa de la semilla, sino de un exceso de agua o de un exceso de impaciencia.
Es el camino que sigue casi todo el mundo, y por un buen motivo: ves lo que pasa. Una semilla en tierra es una suposición durante una semana — sobre el papel ves la raíz el segundo día.
Necesitas dos platos, papel de cocina y agua. Nada más.
La semilla también puede ir directamente donde se va a quedar. Eso te ahorra el momento más delicado de todo el proceso: mover una semilla germinada con una raíz fina como el papel.
Todo juega a favor si tienes pocas semillas y prefieres no tocarlas. En contra: pasas una semana sin saber si está ocurriendo algo — y una semilla que no tira te lo dice cuando las demás llevan tiempo levantadas.
Un propagador con tapa transparente no es un lujo aquí. Es la forma más sencilla de mantener la humedad estable, porque la conserva sin que tengas que regar.
Un centímetro más o menos, no más. La plántula empuja hacia arriba con los cotiledones por delante y solo cuenta con la energía guardada en la semilla — cada centímetro de tierra de más es camino que no se puede permitir.
La punta hacia abajo. Si no tienes claro cómo va, no es crítico: la plántula se orienta sola, solo le cuesta un día.
A partir de ahí, deja de regar y empieza a pulverizar. Un pulverizador hace lo que una regadera no puede — no descalza la semilla.
Primero se abre la cáscara y sale una raíz blanca. Crece hacia abajo, no hacia arriba — es la parte que se ve sobre el papel de cocina. Solo después el tallo empuja hacia arriba y arrastra consigo los dos cotiledones redondos.
Esas dos primeras hojas son redondas y lisas. Pertenecen a la semilla y no son hojas de verdad; el primer par dentado llega unos días más tarde. Cuando los cotiledones acaben amarilleando y cayendo, no es una carencia — es que han terminado su trabajo.
Lo que no pasa en estos días es un crecimiento que se vea de una hora a otra. Una plántula parece quieta unos días mientras hace raíces. Ese es el momento en el que la mayoría empieza a cambiar algo, y ese es justamente el error.
Tres causas cubren casi todos los casos, y las tres son el entorno, no la semilla.
Suena a contabilidad y aun así es la diferencia entre un cultivo del que aprendes algo y otro en el que vuelves a adivinar la próxima vez.
Con cuatro cosas basta para empezar: la fecha en que la semilla entró en agua o en tierra, la variedad, el método y el día en que asomó la plántula. La distancia entre esas dos fechas es el dato que querrás en el siguiente ciclo — y que ninguna tabla de internet puede darte para tus condiciones.
Desde el día en que los cotiledones están fuera, el reloj de la planta corre. Todo lo que viene después — el trasplante, el cambio de luz, el inicio de la floración — se cuenta desde esa fecha. Si no la apuntas, más adelante calculas a ojo.
La mayoría empieza cuando llegan las semillas. Tiene más sentido al revés: sabes cuándo quieres cosechar y cuentas hacia atrás.
Un ciclo se compone de la germinación junto con la fase de plántula, el tiempo de crecimiento, el de floración y el secado. De todo eso, la germinación ocupa una o dos semanas y apenas mueve el total; el tiempo de floración viene en el paquete y es el dato más fiable de toda la cuenta. Juntos te dan el día del corte — y otros diez a catorce días más allá, el día en que la cosecha está realmente lista.
A mano son cuatro sumas en una esquina de papel. La calculadora de fecha de cosecha te las quita de encima y funciona en los dos sentidos.
Normalmente entre dos y siete días hasta que se ve la raíz. Si le sumas la fase de plántula — es decir, hasta que la planta crece por sí sola —, salen alrededor de una o dos semanas. Ese mismo margen está incluido como fase inicial en la calculadora de fecha de cosecha.
No hace falta. Si lo haces, que sean unas pocas horas y pasa la semilla enseguida al papel húmedo o a la tierra. Una semilla que pasa la noche en un vaso no recibe oxígeno — a partir de ahí el remojo perjudica más de lo que ayuda.
Las dos cosas funcionan. El papel te enseña pronto si la semilla está viva, pero te obliga a mover la raíz. La tierra te ahorra ese paso y te deja una semana a ciegas. Pocas semillas juegan a favor de la tierra; muchas, a favor del papel.
No, al contrario: hasta que los cotiledones están fuera tiene que estar a oscuras. La luz hace falta cuando la plántula sale de la tierra. Entonces sí, de inmediato, o se estira y se queda endeble.
Con una temperatura ambiente agradable basta; bastante más frío lo retrasa y bastante más calor lo reseca. Los valores objetivo de temperatura y humedad de cada fase — germinación incluida — están con calculadora en la página del VPD.
Un centímetro aproximadamente, con la punta hacia abajo. Enterrarla de más es un fallo más habitual que dejarla demasiado superficial: la plántula solo tiene la energía de la semilla para llegar arriba.
Casi siempre a demasiada agua, poco calor o demasiadas visitas. Solo cuando has descartado esas tres tiene sentido sospechar de la semilla. Las semillas viejas germinan más despacio y de forma menos fiable, pero germinan.
En cuanto los cotiledones asoman por encima de la tierra. Al principio con bastante menos luz que después — una plántula no aguanta la potencia máxima. Cuánta luz llega de verdad lo mide un luxómetro, y la calculadora de lux a PPFD lo convierte.
Pasarla en cuanto mida medio centímetro más o menos. No esperes más: cuanto más larga es la raíz, más fácil se parte. Coge la semilla solo por la cáscara, nunca por la raíz, y colócala con la raíz hacia abajo en un agujero ya preparado.
Por el primer par de hojas dentadas. Los dos cotiledones redondos anteriores todavía pertenecen a la semilla. En cuanto está el par de hojas de verdad, la planta se alimenta sola — y ahí empieza la fase de plántula.
CRIS guarda la fecha de inicio, la variedad y cada paso posterior — offline en el móvil y sin cuenta. En el siguiente ciclo sabrás qué funcionó en este.